乾隆所看《宣和画谱》中的罗汉图局部

　　乾隆年间,一个月朗星稀的夜里。

　　乾隆皇帝秘密接见了一个密使,并交给他一个特殊的任务。

　　不久,这位密使便带着他的随从乘船前往东瀛日本。

　　密使一行乔装成商人,带着许多珍宝和银子,到日本各处去收购字画。

　　几个月后,关于这些中国人此行目的传言渐渐散开。

　　当地人说,这些中国商人是奉皇帝之命,来寻找一组画像图,并想用重金赎买。

　　乾隆皇帝要找一组什么样的画像图呢?他又为什么要派人远渡东洋去寻找呢?

　　□公元1757年,乾隆皇帝南巡到了杭州,住在圣因寺的行宫里。一天,乾隆皇帝在行宫中的皇家藏书楼翻阅图书,无意间翻到宋代宫廷绘画著录《宣和画谱》。乾隆马上被里面一组神秘的画像图所深深吸引,他仔细观摩了半天,仿佛有所觉悟,不禁连声叫绝。

　　这是一组罗汉画像,画像中的人物浓眉深目,大鼻隆突,胡须络腮,肤色黝黑,神情脱俗。画像人物带有浓厚的异域特征。这些画像上的罗汉,是佛教刚传入中国时的最初形象。

　　那么,这些令乾隆拍案叫绝的罗汉像是谁画的呢?他并非普通画师,而是一位神秘的画僧,名叫贯休,他距离乾隆皇帝生活的年代已经有700多年了。

　　贯休出生在唐末五代时期,俗姓姜,七岁便出家,号贯休,也称“禅月大师”。他诗、书、画,无不精通。贯休一生所画的画并不多,可每一幅都是绝世佳作,且都是罗汉画。贯休的十六罗汉画像,让人惊为神物。乾隆一生信奉佛教,为了表达他心中的感慨,乾隆提笔为《宣和画谱》里的十六尊罗汉像御题赞辞、修改名号,并下了一道圣旨,将《宣和画谱》里的贯休十六罗汉像连同他题的赞辞同刻于碑石,在孤山圣因寺建罗汉堂供养。

　　为十六罗汉一一题了赞辞,乾隆觉得还不够。《宣和画谱》里的画像毕竟只是后人高仿临摹的。要感受贯休绘画的真正魅力,那还要亲眼目睹贯休罗汉图的真迹才行。但手下人告诉他贯休真迹早在宋朝时便失传了。

　　乾隆皇帝并不甘心。为了寻得贯休罗汉图的真迹,他专门派人到全国搜集、寻访。可是乾隆所派的人在全国找了几十年,也没能找到一幅贯休罗汉图的真迹。就在这时,有人密报说,贯休真迹很有可能被人带到日本了。乾隆皇帝便派遣密使,随着商船东渡日本,试图重金请回贯休真迹。